노르웨이 숲(Norwegian forest cat)은 고양이의 한 품종으로 애묘인들 사이에서는 "놀숲" 이라 줄여서 부르기도 한다. 노르웨이의 숲에서 자연발생했고 1970년대 말 순종 고양이로 인정 받았다. 자연발생한 품종인 만큼 무늬는 코리안 숏헤어와 유사하며 지능이 높고 튼튼하다.
중장모종이며 털이 풍성하다. 수컷 사자처럼 목과 가슴에 털이 더욱 크고 아름답게 난다. 꼬리에도 털이 풍성하여 꼬리가 너구리처럼 매우 커보인다. 장모종임에도 불구하고 털이 다른 종보다 적게 빠진다. 어디까지나 다른 장모종 고양이에 비하면 적게 빠진다는 거지, 놀숲도 고양이다. 빠질 만큼은 빠진다. 혹시나 이 부분을 다른 고양이는 털이 빠지는데, 노르웨이 숲은 안 빠진다고 오해하지 말자.
몸은 롱 앤 서브스탠셜(Long & Substantial) 타입이다. 이마부터 코 끝의 선이 일자이며, 귀 끝과 턱을 이은 선이 정삼각형이다. 아몬드형 눈을 가지고 있다. 꼬리와 몸은 1:1 비율이다. 몸이 길지만 다리는 짧지 않고 균형을 이루며, 체격이 좋고 뼈대가 굵다. 자연발생종이기때문에 비교적 많은 코트색을 가지고있다.
대표적인 대형묘 중 하나이다. 대체로 메인쿤 다음가는 대형종 고양이라고 본다. 게다가 크고 아름다운 털빨 때문에 성묘 고양이는 보통 고양이보다 훨씬 크고 아름답게 보인다. 가장 큰 종 중 하나인 메인쿤과 유사하다. 머리가 길고 콧등이 길다. 양쪽 눈과 코를 이으면 정삼각형에 가깝게 되는 것도 특징. 눈은 날카롭게 살짝 치켜 올라간 아몬드 형태이며 색상과 무늬는 매우 다양하다. 귀도 크고 아름답다. 높이도 높고 넓이도 넓으며 귀 끝이 날카로운 형태를 띄고 있다. 고양이 중에서도 가장 외모가 아름다운 고양이라는 평이 자자하며, 귀부인 같은 우아함이 종족 특성인 고양이다.
평균 수명은 14~16년이다. 대체로 건강한 편이지만 드물게 유전적으로 치명적인 질환(Glycogen Storage Disease Type IV)이 있다고 한다. 이는 DNA 검사를 통해 발견할 수 있기 때문에 애묘단체에서는 이 종의 고양이를 키우기 전에 꼭 검사할 것을 추천하고 있다. 앞서 언급했듯 드문 경우이기 때문에 너무 큰 걱정은 하지 않아도 될 듯하다.
노르웨이 숲은 평소 조용하지만 집안에 개를 같이 키운다면 시끄럽게 굴 수 있다. 그러나 개와 함께 성장했다면 필요 이상으로 울지 않는다. 사람을 매우 좋아해 애교가 많으며 똑똑하다. 에너지적이며 관심을 많이 끌고 싶어하는 성격이다. 본능적으로 사냥하기 좋은 야외 활동을 좋아하지만 집 안에서만 기르더라도 잘 적응한다. 덩치가 큰 만큼 다른 고양이보다 식욕이 많은 편이고 수컷이 암컷보다 훨씬 더 크다. 성격을 한 마디로 표현하자면 개냥이. 물론, 개체마다 다를 수는 있다. 이 때문에 처음 고양이를 접하는 사람에게 많이 추천해주는 묘종이기도 하다.
외모와 발생 지역으로 보아 북유럽 신화에서 프레이야의 전차를 끈다는 고양이가 이 품종이라고 한다.
다른 대형 장모종인 메인쿤, 시베리안 포레스트와 혼동하는 경우가 있다. 가장 쉽게 판별하는 방법은 프로필(고양이 얼굴 옆 선)인데 노르웨이 숲은 미간에서 코 끝까지의 선이 일직선이다.
올화이트 노르웨이 숲에 대한 로망을 가진 사람이 상당히 많다. 완전히 흰색인 개체가 나올 수 있으나, 눈이 파란 경우에만 인정된다는 이야기가 있다. 그러나 국내 유럽 노르웨이 숲 브리더로 유명한 블루드라이어드에는 올화이트지만 파란눈 아닌 개체도 많은데다 CFA(국제 고양이 협회)의 공식 스탠다드 기준 눈색깔 원문은 EYE COLOR: eye color should be shades of green, gold, greengold, or copper. White cats and cats with white may have blue or odd eyes. 즉 '일반적으로 녹색, 황금색, 녹황색, 구리색이지만 화이트의 경우 파란눈이나 오드아이가 나올 수 있다'라고 명시되어 있기 때문에 최소한 국제 고양이 협회의 기준으로 흰색 노르웨이 숲=파란눈은 근거가 부족한 편이다.
추운 지역의 묘종답게 한파에는 강하지만 폭염에는 약하므로 열사병에 주의해야 한다.
