케냐 대통령 윌리엄 루토는 이번 주 월요일, 남부 지역 목사의 추종자들 사이에서 수십 명의 기아 사망자가 발생한 사건을 용납할 수 없는 이데올로기를 주입하는 테러리스트에 비유하였다. 최신 사망자 수는 73명으로 증가했다.
루토 대통령은 "우리가 지금 보고 있는 것은... 테러와 유사하다." 라고 말하며 경찰에 체포된 목사 폴 매켄지가 감옥에 있어야 한다고 주장했다.
매켄지는 그의 추종자들에게 예수님을 만나기 위해 죽음까지 금식하도록 권유한 혐의로 체포되었다. 쇠약해진 사람들의 그룹은 살아서 구조되었지만, 그들 중 일부는 후에 사망하였다. 당국은 이후 마켄지의 800 에이커 목장에서 십자가로 표시된 수십 개의 얕은 무덤에 주목하였다.
말린디 지역 경찰 총감 존 캠보이는 총 사망자 수가 73명으로 증가했으며, 이번 주 월요일에는 26명의 새 시체가 발굴되었다고 AP통신에 밝혔다.
경찰 총감은 조사관들이 보강되어 더 많은 지역을 커버할 수 있었다고 말했다. 케냐 적십자사는 지난 일요일, 목사의 본 교회가 위치한 말린디에서 설치된 추적 데스크에서 실종자 112명이 신고된 것으로 밝혔다.
루토 대통령은 이 문제를 어떠한 종교와도 관련이 없는 범죄 사례로 철저히 조사하도록 법 집행 기관들에 지시했다.
2022년 선출된 루토 대통령은 케냐 최초의 복음주의 크리스천 대통령으로 손꼽혔으며, 선거 이전에 교회에서 공개적으로 기도하고 울기도 하며 자신의 신앙심을 내보였다.
그는 국회와 부패방지위원회와 같은 정부 기관에 몇몇 목사들을 지명했다.
매켄지는 여전히 구금 중이며, 수사가 계속되는 동안 수사관들이 2주간 그를 구금할 수 있도록 법원이 허락했다.
이 목사는 이전에 2019년과 올해 3월에 어린이들의 죽음과 관련하여 두 차례 체포되었다. 그는 두 차례 모두 보석금을 내고 석방되었으며, 두 사건 모두 아직 법정 절차가 진행 중이다.
마켄지는 예전에 어린이들의 죽음과 관련해 두 번 체포되었으나, 그는 매번 보석금을 내고 석방되었으며, 이 두 사건은 모두 법정 절차를 거치고 있다.
지역 정치인들은 마켄지가 이번에도 석방되지 않도록 법원에 호소하며, 말린디 지역에서 세입자들의 수가 증가하고 있는 것에 대해 우려를 표명했다.
케냐는 대체로 종교적인 사회이며, 이 지역에서는 사이비 종교단체들이 흔하다.
